Underdog est une groupe de Hardcore/Punk/Reggae formé en 1985 à New-York, par Danny Darella à la guitare, Gregg Pierce à la batterie, Russ "Wheeler" Iglay (Murphy's Law) à la basse et Richie Birkenhead (Into Another, Youth of Today) au chant. Ce groupe est influencé des groupes comme Stiff Little Fingers, Suicidal Tendencies, Zero Boys, Negative Approach, The Clash, ou bien encore Void.

La chimie represente tout. Les différents éléments mélangés ensemble peuvent former quelque chose d'explosif ou, rien du tout...
Underdog est un exemple d'une telle expérience, avec une durée de vie plus longue que prévu (quatre ans). Les deux membres originals à être resté pendant toute l'existence de Underdog, fort de leurs experiences passés dans Youth of Today et Murphy's Law, son Richie et Russ. Le groupe s'est d'abord appelé True Blue pendant environ une semaine, et est devenu Underdog.

Underdog réalise leur première démo sur le label "New Beginnings Records" en 1985 sous le nom de Demos. D'un Hardcore intense, ce disque est rapidement devenu connu dans tout les reste des Etats-Unis.

Le groupe décide ensuite de virer Danny Darella à la guitare et d'y mettre Arthur Smilios (Token Entry, Gorilla Biscuits). Lui même sera rapidement remplacé par le skater Chuck Treece (McRad) pour l'enregistrement en 1988 de la démo Over the Edge sur le label "Caroline Records".

Fin 1988, le groupe enregistre 24 titres en une semaine au "Electric Reels Studio" dans l'état de New-York, pour l'album The Vanishing Point produit par Don Fury. Ce disque était l'un des plus attendu de l'année. Le groupe a mûri dans une idée extrêmement proche musicalement de celle des Bad Brains, mélangeant le meilleur de leurs puissances, leurs mélodies et du reggae.

En 1989, le groupe part en tournée pour faire la promotion de leur disque à travers les Etats-Unis. Tristement prophétique, le titre du disque a dit vrai à la fin de cette excursion (ndlr : "The Vanishing Point" en français veut dire "Le point de disparition"). Arrivé à point de départ à New-York, Richie, Russ et Dean décide ensemble d'un court break pour le groupe, afin de pouvoir se ressourcer. La petite pause est devenue longue et ils ont décidé d'annuler leur tournée européenne.

Ils est difficile de croire que cela remonte deja à 16 ans. En 2005, le lineup original et leur ami de longue date, Matt Dolan, reforment Underdog, afin de prouver aux gens que leur énergie n'a toujours pas disparue.


Par Sebastien - Voir aussi : Marginal Man, H2O, Know Your Enemy, Raised Fist, Moondog