Angelic Upstarts est un groupe de street-punk/oï formé en 1977 à South Shields au nord-est de l'Angleterre, par Thomas "Mensi" Mensforth (chant), Ray "Mond" Cowie (guitare), Steve Forsten (basse) et Decca Wade (batterie). Influencé par des groupes telles que les Clash et les Sex Pistols, Angelic Upstarts est un rassemblement des idéologies de la classe ouvrière et de son aspiration musicale.

Angelic Upstarts lance sa croisade punk avec le single The Murder of Liddle Towers en 1978, payant eux-même l'enregistrement et le pressage de 500 disques, qu'ils vendent durant leurs concerts et dans les disquaires indépendants Anglais. Avec ce 45 tours qui critique les brutalités policières, le groupe se fait censurer et les autorités les empêchent de jouer dans le nord-est de l'Angleterre.

Malgré cette interdiction, Angelic Upstarts se fait rapidement un nom et devient extrêmement populaire auprès des jeunes et de la classe ouvrière. En 1979, Jimmy Pursey de Sham 69, les invitent à jouer en sa compagnie pour une tournée nationale et leur permet aussi de signer un contrat avec le label "Warner Brothers " afin de réaliser le 33 tours Teenage Warning. La critique de la politique anglaise et surtout de Margaret Thatcher, permet à ce disque de devenir un classique dans le monde alternatif/punk Anglais.

Angelic Upstarts devient de plus en plus connu grace à sa dénonciation sincère contre le racisme -au moment ou d'autres groupes frôlent avec l'extrême droite- et s'attire ainsi les foudres des partisans du "British National Front". Ce dernier viennent en nombre durant les concerts pour se battre et essayer de convaincre les jeunes à adhérer à leurs idées (enfin si on peut dire qu'ils ont des idées). Le groupe au fil de sa carrière adopte un style musicale différent, un peu à la manière des Clash, ils sont passés du punk/reggae au rock-folk/punk.

Angelic Upstarts a réalise un grand nombre d'albums à succès avant de se séparer en 1983, las de la violence et de leur énormes succès. Le groupe s'est reformé plusieurs fois et à depuis, de nouveau splitter.


Par Sebastien - Voir aussi : Casualties, Icons of Filth, Cockney Rejects, Virus, Furious Belly