The Minutemen étaient un trio de San Pedro en Californie qui produit plus de dix disques en leurs cinq ans d'existence. Le bassiste Mike Watt et le guitariste Dennes Dale Boon ont commencé à jouer dans leur chambre des l'age de 13 ans.

Influencé par des groupes comme Wire, The Urinals, Mike Watt forme les Minutemen en janvier 1980 après la dissolution des Reactionaries. Pendant plus d'un mois sans batteur, Boon et Watt commencent à écrire leurs premièrs morceaux. Avec un batteur de remplacement, Frank Tonche, le groupe a ainsi préparé et joué plusieurs concerts locaux. A l'origine The Minutemen voulait George Hurley à la batterie, mais à la séparation des Reactionaries il est parti dans un nouveau groupe de New-Wave, Hey Taxi.

Début 1980, le groupe enregistre leur premier 45 tours sous le nom de Georgeless (qui ne sortira qu'en janvier 1993 sur le label "Forced Exposure") et Frank Tonche quitte The Minutemen. Il sera finalement remplacé par George Hurley.

SST Records et Greg Ginn de Black Flag produisent le second Ep Paranoid Time, fin 1980. La pochette de ce disque comporte un dessin de Raymond Pettibon. Minimaliste, non-confirmiste et pas à la mode, ce 45 tours est rapide, court et puissant et est considéré comme le disque le plus Hardcore du groupe.

Le premier album The Punch Line sort en 1981 sur SST Records. Composé de deux vinyls de 18 titres au total, ce disque a apporté une grande notoriété au groupe ainsi qu'à SST (en effet c'est seulement le quatrième dégagement de ce label).

En 1984 sort le double album Double Nickels on the Dime produit par Ethan James et qui sera cité comme un des disques les plus novateur du Rock Underground des années 80. Henry Rollins (Black Flag), Joe Baiza et Chuck Dukowski (Black Flag, SWA) ont co-écrit des morceaux.

Le groupe a aussi enregistré en 1985 Project: Mersh, et s'est d'ailleurs lors de l'enregistrement de celui ci au "Total Access Studio" à Redondo Beach en Californie qu'il décide en compagnie de leur amis des Black Flag de réaliser un boeuf et de sortir un album ensemble. C'est donc le groupe Minuteflag (contraction de Minutemen et Black Flag) qui est crée et qui enregistre le 45 tours qui s'intitulera tout simplement, Minuteflag Ep. Ce disque sortira à la suite de la mort accidentelle le 22 décembre 1985, du guitariste/chanteur Dennes Dale Boon à l'age de 27 ans, qui provoqua aussi la séparation des Minutemen.

Le dernier album Ballot Result est une collection de live choisie par le vote des fans, qui sortira 2 ans après en avril 1987.

Les Minutemen durant toute leur carrière ont voyagé de nombreuses fois, mais seulement pendant peu de semaines à la fois et n'ont parcouru qu'une fois l'Europe en compagnie des Black Flag. Ils avaient comme éthique d'être "économe", de considéré un dollar comme un dollar et de ne pas dépenser dans le superflue, un peu à la manière du 'DIY' d'aujourd'hui. Conduisant leur propre van pour partir en tournée, jouant tous les soirs et dépensant un minimum pour les enregistrements.

Encouragé par Ed Crawford, un fan des Minutemen, Watt et George Hurley forment ensemble le groupe fIREHOSE et réalisera 5 albums jusqu'en 1994 avant de se séparer.


Par Sebastien - Voir aussi : Charge 69, Louis Lingg and the Bombs, Tales of Terror, Big Black, Stiff Little Fingers