Circle Jerks est un groupe de Punk-Rock formé en 1979 à Hermosa Beach en Californie. Mené par le charismatique chanteur, Keith Morris (co-fondateur de Black Flag avec Greg Ginn) accompagné de Greg Hetson (Bad Religion) à la guitare, de Roger Rogerson à la basse et de Lucky Lehrer à la batterie.

Leur premier album sort en 1980 sous le nom de Group Sex sur le label "Frontier Records". Cet album de 14 titres ne durant que 15 minutes 40, déchaîne les foules avec un son Punk-Hardcore, et deviendra un disque majeur des Circle Jerks. Deux des morceaux -"Wasted" et "I Don't Care"- furent co-écrits et joués par Morris et Greg Ginn que l'on a pu ainsi retrouver en 1978 sur l'Ep Nervous Breakdown de Black Flag.

En 1981 le documentaire "The Decline of Western Civilization" de Penelope Spheeris (voir aussi le documentaire "Suburbia" avec TSOL, Vandals, DI...) immortalise le groupe avec 4 morceaux joués en live, tirés de leur précédent album. Ils sortiront aussi les titres "Beverly Hills" dans la compilation Burns From The Valley Of The Sun et "Paid Vacation" dans Let Them Eat Jellybeans.

En 1982, l'album Wild In The Streets sort sur le label "Frontier Records". Un disque un peu moins percutant, tant par les paroles moins violentes, que par les riff vraiment moins frénétiques du guitariste. L'album contient quand même le morceau "Put a Little Love in Your Heart" qui ravira les fanatiques du mouvement Punk d'Orange Country.

Golden Shower of Hits sort en 1983 et permet au Circle Jerks de devenir une légende du Punk californien. Avec riffs entraînant, rapide et intense, des morceaux plus Punk-Hardcore, des solos de guitare bluesy et une graine d'humour, ce disque n'en démontre pas moins le talent subversif du groupe à délivrer son message sur une société quel rejette. Un album incontournable à avoir absolument. Les morceaux "Coup d'état" et "When the Shit Hits the Fan" (en version acoustique) ont étés utilisés en 1984 dans la bande originale du film "Repo Man" d'Alex Cox.

Rogerson et Lehrer quitte le groupe début 1984, ils sont remplacé par Zander Schloss (un des acteurs dans le film d'Alex Cox) à la basse et Keith Clark à la batterie. Le groupe change aussi pour la quatrième fois consécutive de label et signe avec "Combat Core" subdivision de "Relativity Records". Il s'en suit l'album Hardcore Wonderful avec le morceau "Love Kills" utilisé par la suite par Alex Cox pour son film documentaire "Sid And Nancy" en 1985 et VI sorti quant à lui en 1987

Il faut attendre 1992 pour voir sortir un nouvelle album live de 22 titres nommé Gig (live), regroupant ainsi toutes les meilleurs chansons du groupe. Le groupe s'arrête, Clark se retirant de la musique, Hetson s'investissant à fond pour Bad Religion, Schloss jouant de la basse pour differents groupes et Keith Morris luttant contre s'est problème de coeur, dut en grande parti à l'alcool et à la drogue.

Le groupe se réunit finalement en 1995 pour signer sur le major PolyGram (subdivision de Mercury Records) et sortir l'album ironiquement appelé Oddities, Abnormalities and Curiosities (ndlr : "vieillots, Anormales et Curiosités") en juin de la même année. Deborah Gibson fait son apparition sur scène en compagnie des Circle Jerks dans la mythique salle du CBGB afin d'interpréter les coeurs pour le morceau "I Wanna Destroy You". Peu de temps après, désappointer par l'attention que leur porte les médias le groupe se sépare de nouveau, trois semaines seulement après le début de leur tournée. La pause ne fut que de courte durée, sauf pour Clark qui part définitivement.

En 2000, Morris annonce qu'il a du diabète se qui retard les projets du groupe. Le noyau dur que compose Morris, Schloss et Hetson continuent de nos jours à tournée ainsi que de jouer dans divers groupes et occupations.


Par Sebastien - Voir aussi : Louis Lingg and the Bombs, Les Bi Clowns Déraillés, Misfits, Adam West, Dickies